英文科技与公文写作大量使用被动语态,因为作者关心动作本身而非执行者。中文的「被」带有「遭受」意味,滥用会让译文别扭甚至改变情感色彩。

什么时候保留被动

当受事者确实受损或处于不利地位时,用「被」最自然:The village was hit by the flood. 译作「村庄被洪水袭击」。当需要强调受事者、执行者不重要或不便说明时,也可以用「受」「遭到」「得到」等词替换,语气更书面。

什么时候转主动

英文被动句里如果有 by 引导的执行者,中文往往把它提到主语位置更顺:The proposal was approved by the board. 译作「董事会批准了该提案」,比「该提案被董事会批准」更符合中文习惯。

没有执行者但可以补出泛称主语时,加「人们」「大家」「我们」即可:It is generally believed that... 译作「人们普遍认为」。注意不要凭空补出具体主体,否则会变成事实性错误。

什么时候译成无主句

中文可以用没有主语的句子表达客观规定,这是英文被动句最好的归宿之一:Smoking is prohibited in the building. 译作「楼内禁止吸烟」。The form must be submitted before Friday. 译作「表格须在周五前提交」。

判断顺序建议是:先看有没有执行者,有就转主动;没有就看是否在描述规定或流程,是就用无主句;两者都不合适,再保留被动。按这个顺序处理,译文不会出现满篇「被」字的情况。